IFS ou BRC ? La question ifs brc - souvent saisie brc ifs - revient dès qu'un distributeur conditionne un référencement à une certification reconnue par la GFSI (Global Food Safety Initiative). La réponse de principe tient en une phrase : choisissez le référentiel que vos clients acceptent, sur vos marchés de destination. IFS reste le réflexe des distributeurs d'Europe continentale, Allemagne et France en tête ; BRCGS est historiquement porté par la distribution britannique et les donneurs d'ordre internationaux. Lorsque les deux sont exigés, les référentiels peuvent se cumuler : l'enjeu devient alors d'organiser une collecte de preuves unique pour deux cycles d'audit.

Ce comparatif ifs vs brc décrit les origines et la gouvernance des deux référentiels, leurs différences de notation et de coût, puis propose une grille de décision selon votre profil. Tracklab accompagne les équipes Qualité, Achats et Réglementaire dans cette démarche : la plateforme centralise les données fournisseurs et produits, automatise la collecte documentaire, suit les échéances et exploite le contenu des documents par IA (intelligence artificielle). Tracklab n'est ni un organisme certificateur, ni un ERP, ni un outil de veille réglementaire.

En bref

• Le choix se fait par le marché, pas par préférence : IFS pour livrer l'Europe continentale, BRCGS pour les distributeurs britanniques et les donneurs d'ordre internationaux. Le premier critère reste la demande explicite du client.

• Deux référentiels privés reconnus GFSI : BRCGS vient de la distribution britannique (British Retail Consortium), IFS de fédérations de distributeurs allemands et français.

• Des socles proches, des notations différentes : les deux imposent HACCP, traçabilité, approbation des fournisseurs et maîtrise documentaire. La notation et la périodicité d'audit, elles, divergent (notes AA à D côté BRCGS, score en pourcentage côté IFS).

• Le cumul est possible : un même site peut détenir les deux certificats, à condition de mutualiser les preuves et de piloter deux calendriers d'audit.

• La vraie charge est documentaire : dans les deux cas, la difficulté n'est pas le référentiel, mais la fraîcheur des preuves fournisseurs (certificats, spécifications, analyses, agréments).

BRCGS et IFS : origines et gouvernance des deux référentiels

Comprendre la différence ifs brc commence par l'origine de chaque texte. Les deux sont des référentiels privés : ce ne sont pas des normes ISO, mais des cahiers des charges élaborés par des distributeurs pour auditer leurs fournisseurs. Leur logique de départ est donc commerciale avant d'être réglementaire.

BRCGS : un standard britannique porté par la distribution

BRCGS est né au Royaume-Uni en 1998, à l'initiative du British Retail Consortium (BRC), l'association des distributeurs britanniques. Objectif : disposer d'un socle d'exigences commun pour évaluer les fournisseurs de denrées alimentaires, en particulier les fabricants de marques de distributeurs. Le programme s'est depuis étendu à plusieurs schémas (emballages, logistique, négoce, produits de consommation) et le référentiel est aujourd'hui publié sous la marque BRCGS, propriété de LGC Assure (groupe LGC).

IFS : une initiative allemande et française pour les marques de distributeurs

IFS (International Featured Standards) a été créé en 2003 par la fédération de la distribution allemande, le Handelsverband Deutschland (HDE), rejointe par la Fédération des entreprises du commerce et de la distribution (FCD) en France. Le référentiel vise le même besoin : auditer de façon homogène les fournisseurs, notamment de marques de distributeurs, côté Europe continentale. Il est administré par IFS Management GmbH, détenu conjointement par le HDE et la FCD, et décliné en plusieurs programmes (IFS Food, IFS Logistics, IFS Broker, IFS PACsecure, entre autres).

Ce que la reconnaissance GFSI garantit, et ce qu'elle ne garantit pas

La GFSI ne certifie pas d'entreprise : elle compare les programmes de certification à ses exigences de référencement et publie la liste des programmes reconnus. BRCGS Food Safety (Issue 9) et IFS Food (version 8) figurent tous deux parmi les programmes reconnus pour les périmètres déclarés. Cette reconnaissance signifie que les deux textes sont jugés équivalents en rigueur, pas qu'un client acceptera indifféremment l'un ou l'autre. Un distributeur peut n'accepter qu'un seul programme, ou imposer une version précise : la vérification se fait dans le cahier des charges, pas dans la liste GFSI. Pour élargir la comparaison à d'autres référentiels, consultez quelle certification GFSI choisir.

Tableau comparatif BRC vs IFS

Le tableau ci-dessous synthétise les points de divergence à vérifier avant de trancher. Il porte sur les deux référentiels les plus courants en agroalimentaire : BRCGS Food Safety et IFS Food.

Les coûts dépendent surtout de la taille et de la complexité du site (effectif, nombre de lignes, gammes, langues de travail) et du tarif de l'organisme. Les ordres de grandeur publiés situent la certification dans une fourchette de quelques milliers d'euros par an, hors préparation interne. À confirmer par un devis auprès de votre organisme certificateur.

Deux nuances à retenir. D'abord, la mécanique de notation change la lecture du résultat : BRCGS affiche une lettre (qui conditionne la durée du cycle suivant), IFS affiche un pourcentage (qui situe la performance et le niveau atteint). Ensuite, la périodicité n'est pas symétrique : chez BRCGS, une note C réduit la validité à six mois, là où IFS maintient un cycle annuel tant que les exigences sont remplies. Ces règles évoluent avec les versions : vérifiez toujours l'édition applicable avec votre organisme. Le détail des grades BRCGS est présenté dans notre guide de l'audit BRC.

BRC ou IFS : les critères de choix selon votre profil

La bonne question n'est pas « lequel est le meilleur », mais « lequel mes clients exigent ». Quatre critères suffisent à objectiver la décision.

1. Votre marché de destination

Le marché de destination est le facteur le plus déterminant. Si votre débouché principal est la grande distribution britannique, BRCGS est le standard attendu. Si vous livrez la grande distribution allemande ou française, IFS est le plus souvent demandé. Pour l'export vers plusieurs zones, le référentiel se choisit sur le marché le plus contraint, puis s'étend si nécessaire.

2. Les distributeurs et donneurs d'ordre qui vous référencent

Les exigences varient d'un groupe à l'autre : certaines centrales d'achat ne retiennent qu'un programme, d'autres acceptent tout programme reconnu GFSI. La démarche fiable consiste à relire les cahiers des charges et les contrats, puis à poser la question à vos interlocuteurs qualité côté client. C'est cette vérification, et non une comparaison théorique, qui tranche.

3. Votre type d'activité (le schéma applicable)

BRCGS et IFS ne couvrent pas seulement la fabrication. Le schéma dépend de votre activité réelle :

Pour les activités de négoce, la comparaison des deux schémas équivalents est détaillée dans IFS et BRC pour les brokers.

4. La taille et la complexité du site

À exigences comparables, la durée d'audit - donc le coût - augmente avec l'effectif, le nombre de lignes, la gamme et les langues de travail. Un site mono-produit et un site multi-lignes n'ont ni la même durée d'audit ni la même charge de préparation. Ce critère pèse sur le budget, rarement sur le choix du référentiel.

Peut-on cumuler une certification BRC et une certification IFS ?

Oui, et c'est fréquent dans les groupes multi-sites ou les entreprises qui exportent sur plusieurs marchés. Cumuler une certification brc ifs ou, dans l'autre sens, une certification ifs brc, ne se fait pas en additionnant simplement deux démarches : le cumul brc and ifs suppose deux audits, parfois deux organismes, et deux bases de données de résultats. La question utile n'est donc pas « faut-il les deux », mais « comment éviter de collecter deux fois la même preuve ».

Trois principes rendent le cumul soutenable :

1. Un socle documentaire commun : politique qualité, HACCP, approbation fournisseurs, traçabilité et gestion des non-conformités sont exigés par les deux textes. Rédigez et versionnez ces documents une fois, puis rattachez-les aux clauses des deux référentiels.

2. Une cartographie des correspondances : pour chaque chapitre BRCGS, identifiez l'exigence IFS équivalente (et inversement). Vous évitez les doublons et vous repérez immédiatement ce qui est propre à chaque référentiel.

3. Un calendrier unique : deux cycles d'audit plus un audit non annoncé périodique se chevauchent vite. Centraliser les échéances permet d'anticiper les pics plutôt que de les subir.

Le cumul impose aussi de la rigueur sur les exigences spécifiques : un document conforme pour un référentiel ne l'est pas forcément pour l'autre. La matrice de correspondance doit rester vivante et être mise à jour à chaque nouvelle version de texte.

Ce que le choix change en pratique : gestion documentaire et suivi fournisseurs

Au-delà du référentiel, la différence se joue dans la capacité à prouver, rapidement et sans faille, que chaque exigence est appliquée. Trois chantiers sont concernés, quel que soit le référentiel retenu.

Centraliser les données fournisseurs et produits

L'auditeur remonte d'un produit fini vers un fournisseur, puis vers ses certificats et ses spécifications. Si ces données sont dispersées dans des fichiers, des boîtes mail et des dossiers partagés, la reconstitution des preuves prend un temps considérable. Une base unique, où chaque référence produit est rattachée à ses fournisseurs, à sa spécification et à ses documents justificatifs, change la préparation d'audit.

Piloter la validité des documents dans le temps

Un certificat fournisseur expiré, une spécification non versionnée ou une analyse périmée suffisent à générer une non-conformité. Le suivi manuel des dates ne tient pas sur plusieurs centaines de fournisseurs. C'est ici qu'un logiciel de gestion documentaire pour l'IFS et le BRC apporte un gain direct : collecte automatisée, alertes avant échéance, contrôle de complétude et de validité.

Exploiter le contenu des documents par IA

Les documents fournisseurs contiennent des données critiques - numéro de certificat, date d'expiration, périmètre couvert, résultats d'analyse, allergènes, origine. Les extraire automatiquement par IA évite la ressaisie et réduit les erreurs. Ces informations alimentent ensuite le suivi fournisseurs et les tableaux de bord de conformité, sans dépendre d'un seul interlocuteur.

C'est le rôle de Tracklab : centraliser les données fournisseurs et produits, automatiser la collecte documentaire, suivre les échéances et exploiter les documents par IA. La plateforme prépare et sécurise le dossier, sans se substituer à l'audit : la décision de certification reste du ressort exclusif d'un organisme accrédité. Pour le détail de la mécanique documentaire, voir notre offre certification IFS et certification BRC, ainsi que le module conformité et certifications.

Décider : trois questions avant de choisir votre référentiel

1. Quels référentiels exigent mes clients, secteur par secteur ? C'est la question qui tranche. Sans réponse écrite, la comparaison reste théorique.

2. Quels marchés visé-je dans les deux à trois prochaines années ? Un marché britannique ou international pousse vers BRCGS ; l'Europe continentale vers IFS. Si les deux se combinent, anticipez le cumul.

3. Suis-je capable de soutenir deux cycles d'audit ? Le cumul est réaliste si le socle documentaire est mutualisé et les échéances centralisées. Sinon, commencez par un référentiel, puis étendez.

La décision se prend sur des critères clients et opérationnels, jamais sur une préférence de principe. Une fois le référentiel retenu, l'effort se concentre sur la donnée : des fournisseurs approuvés, des preuves valides, des échéances suivies.

Prochaine étape utile : cartographier votre débouché principal et formaliser l'exigence de vos clients. En parallèle, structurez vos données fournisseurs et produits pour que le dossier reste démontrable à tout moment - c'est là que se gagne la majorité du temps de préparation. Pour comparer les deux options d'accompagnement, consultez certification BRC et certification IFS.

Sources utiles

• BRCGS - Site officiel et Global Standard Food Safety

• IFS Certification - À propos d'IFS et IFS Food

• MyGFSI - Programmes de certification reconnus et reconnaissance de BRCGS Food Safety Issue 9

• Ecocert - Standards IFS, BRCGS, GLOBALG.A.P. : comment choisir

• Bureau Veritas - Certification IFS et BRCGS

• AFNOR Certification - Certification BRCGS Food

• Kitcertif - Prix d'une certification IFS, BRCGS ou FSSC 22000

• EUR-Lex - Règlement (CE) n° 178/2002